“아이의 행동이 이해되지 않을 때, 어떻게 접근해야 할까요?”

안녕하세요~유해피 심리상담센터 인천점 

놀이치료사 남예소입니다.

양육 상담 중 자주 접하는 질문 중 하나는 

“선생님. 제 아이가 왜 이런 행동을 하는걸까요?”입니다.

또한, 다음과 같은 고민을 털어놓으시는 경우가 많습니다.

 “아이가 어떤 생각과 마음으로 저런 행동을 하고 말하는지 잘 이해가 안 가요.”

 “양육에 힘을 쓰고 있지만 이 방법이 아이에게 잘 맞는지는 모르겠어요”

 “저는 아이와 성향이 너무 달라서 아이를 어떻게 대해야 할지 잘 모르겠어요.”

 “부모로서 이러면 안 된다고 생각이 들지만 아이와 함께 있는 시간이 스트레스에요.”

부모는 아동의 발달에 있어서 매우 중요한 대상입니다.

부모와 아동과의 관계는 아동의 사회적·정서적 발달의 핵심이며, 

아동은 부모와의 관계에서 정서에 대한 

이해, 정서 조절 기술의 습득, 사회적 기술을 배우게 됩니다.

양육에 대한 관심과 열정이 높으신 부모님들은 

아마 부모와 아동의 관계에 대한 중요성을 여러 양육 서적과 

매스컴을 통해 잘 알고 계실 것입니다. 

그러나 다양한 곳에서 제시되는 양육 방식이 

내 아이에게는 맞지 않는 방식일 수 있습니다.

아이와 부모는 각각 타고난 기질과 성향이 다릅니다. 

부모는 자신이 지니고 있는 기질과 성격, 

그동안 경험했던 양육 방식들을 가지고 아이를 양육하고 훈육하게 됩니다.

최선을 다해 양육에 힘썼지만, 

문제 행동이 나타나거나 이해할 수 없는 행동들이 보일 때 

‘내가 잘 양육하고 있는지’ 의문이 들기도 하고 

‘내 양육 방식이 틀렸나?’라는 생각을 하게 됩니다.

이럴 땐, 아이의 타고난 기질과 성격을 이해하고, 

부모님의 기질과 성격으로 형성된 양육 방식을 점검하는 것이 필요합니다.

기질이란 태어나면서부터 일관성 있게 나타나는 

생물학적 특성으로 환경과의 상호작용을 통해 

그 아이만의 독특한 행동양식으로 나타나게 됩니다. 

이러한 기질은 이후 아이의 성격 발달의 기초를 형성하게 됩니다.

토마스와 체스(Thomas & Chess)의 아동 기질 이론에서는 

아동의 기질을 크게 3가지 주요 유형으로 구분했습니다.

1. 순한 아이 (Easy Child)

- 특징

순한 아이는 대체로 긍정적이고 안정적인 기질을 지니고 있습니다. 

이들은 새로운 자극에 대해 개방적이고 적응력이 뛰어나며, 

정서적으로 안정된 상태를 유지합니다.

- 행동 패턴

활동 수준: 적당하며, 규칙적인 생활 패턴을 가지고 있습니다.

적응성: 새로운 상황에 쉽게 적응하고, 변화에 대한 저항이 적습니다.

기분: 대체로 기분이 좋고, 긍정적인 감정을 자주 표현합니다.

정서적 반응성: 자극에 대해 비교적 차분하게 반응합니다.

2. 반응이 느린 아이 (Slow-to-Warm-Up Child)

- 특징

반응이 느린 아이는 새로운 자극에 대해 처음에는 

신중하고 조심스러운 반응을 보입니다. 

이러한 아이들은 변화에 적응하는 데 시간이 필요하지만, 

한 번 적응하면 비교적 안정적인 상태를 유지합니다.

- 행동 패턴

활동 수준: 보통 낮거나 중간 정도입니다.

적응성: 새로운 환경이나 자극에 대해 느리게 적응하며, 

처음에는 저항을 보일 수 있습니다.

기분: 기분이 중립적이거나 약간 부정적인 감정을 표현할 수 있습니다.

정서적 반응성: 자극에 대해 신중하게 반응하며, 

새로운 자극에 대해 점진적으로 적응합니다.

3. 까다로운 아이 (Difficult Child)

- 특징

까다로운 아이는 감정적으로 더 민감하고 자극에 

대해 강하게 반응하는 경향이 있습니다. 

이들은 변화나 새로운 자극에 대해 저항하거나

 스트레스를 받을 수 있으며,

정서적으로 불안정한 상태를 보일 수 있습니다.

- 행동 패턴

활동 수준: 일반적으로 높거나 매우 활동적입니다.

적응성: 새로운 상황에 잘 적응하지 못하고 변화에 저항을 보입니다.

기분: 기분이 불안정하고 부정적인 감정을 자주 표현할 수 있습니다.

정서적 반응성: 자극에 대해 강한 정서적 반응을 보이며, 감정적으로 쉽게 반응합니다.

이러한 기질 유형은 아동의 성격과 행동 패턴을 이해하는 데 유용하며, 

부모가 아이의 기질에 맞춰 적절한 양육 방식을 적용할 수 있도록 도와줍니다.

예를 들어, 까다로운 아이를 양육할 때는 인내심을 가지고 정서적인 안정감을 제공해야 하고 

반응이 느린 아이는 점진적인 접근으로 새로운 자극에 적응하도록 도와주는 것이 좋습니다.

이처럼 아이의 타고난 기질을 이해하면 그에 맞는 반응을 알게 되어 

훈육과 양육에 있어 더 큰 편안함과 자신감을 느낄 수 있습니다.

고유한 기질로 가장 힘들어하는 것은 바로 아이 자신입니다.

부모가 아이의 기질을 이해하고 이에 적합한 양육 방식을 채택할 때 

아이는 수용 받았다는 마음을 느끼며 깊은 안정감과 편안함을 경험할 수 있습니다.

타고난 기질을 부모가 원하는 기질로 바꿀 수는 없지만, 

아이가 가지고 있는 고유한 기질을 인정해 주고,

아이에게 맞는 양육 방식을 알고 적용한다면 

아이의 장점과 잠재력을 꽃피울 수 있는 환경이 될 것입니다.